Озеро Маркаколь - красивейшее место страны, которое по праву пользуется славой жемчужины Казахстанского Алтая. Оно расположено в межгорной котловине, окруженной Курчумской горной цепью на севере и Азутаускими горами на юге. Длина озера составляет 38 км, ширина 19 км. Общая площадь составляет 455 кв.км, длина береговой линии - 106 км, глубина в среднем - 14,3 м, а максимальные глубины – 24-27 м.

Вода в озере кристально чистая и очень мягкая. По поэтичным отзывам туристов, побывавшим на Маркаколе, даже при легком дуновении ветра водная гладь сразу покрывается рябью из белых мелких волн, напоминающих шкуру молодого барашка. Вероятно, это послужило основанием для названия озера. Слово «Маркаколь» состоит из двух корней - «марқа» и «көл», что в смысловом переводе с казахского языка означает «озеро молодого ягненка». Побережье озера утопает в разноообразной богатой лесной растительности. Тут преобладает пихта, лиственница и разнотравье.

Основным богатством озера является ускуч – рыба семейства лососевых. На берегах озера обитают дикие утки, черные аисты, гагары, чайки, глухари и многие другие виды. В фауне млекопитающих числится около 55 видов: медведь, рысь, марал, косуля, сурок, сибирский горный козел и т.д. Озеро находится в ведомстве Маркакольского заповедника, открытого в 1976 году и является популярным местом отдыха туристов и любителей природы.